Lorsque le soleil atteint son zénith et éclaire le ciel de ses rayons les plus intenses, c’est le solstice d’été. À travers l’Europe, cette journée symbolique est célébrée de différentes manières, empreintes de traditions et de rituels ancestraux. Découvrons comment les pays du Vieux Continent marquent le jour le plus long de l’année, entre festivités colorées et pratiques culturelles singulières.
Chaque année, le 20 juin signe un événement spécial dans l’hémisphère nord : le solstice d’été. Ce jour est marqué par le plus long ensoleillement de l’année, et à travers l’Europe, les cultures célébraient cette période de multiples façons. Des fjords norvégiens aux montagnes du Tyrol, plongeons dans ces traditions fascinantes.
Le midsommar dans les pays nordiques
Dans ces régions où les jours d’hiver sont particulièrement courts, la venue de longues journées ensoleillées est un véritable événement.
En Suède, le midsommar est une fête emblématique. À Stockholm comme dans les campagnes suédoises, les gens portent des couronnes de fleurs symbolisant la fertilité. Ils dansent pieds nus dans la rosée matinale et autour d’un mât végétalisé, tout en savourant d’authentiques festins en plein air. Ces célébrations sont encore plus spectaculaires dans le nord du pays, où le phénomène du soleil de minuit rend les journées presque infinies.
Feu de joie vertigineux en Norvège
En Norvège, la petite ville d’Ålesund devient le théâtre d’un des plus grands feux de joie du monde. Pendant plusieurs mois, les habitants empilent des palettes en bois pour ériger une tour impressionnante sans aucune machine. Le samedi suivant le solstice, cette structure est incendiée lors du Slinningsbålet, créant un spectacle de flammes que l’on peut admirer depuis les montagnes environnantes ou en bateau.
La fête du brandon dans les Pyrénées
Dans les Pyrénées, les fêtes du feu du solstice d’été, aussi appelées fêtes du brandon, sont inscrites au patrimoine culturel immatériel de l’humanité depuis 2015. À la tombée de la nuit, les habitants portent des flambeaux depuis les sommets des montagnes pour allumer des bûchers traditionnels. Cette cérémonie marque le passage de l’adolescence à l’âge adulte.
Les célébrations se concentrent notamment dans le pays de Comminges, ainsi qu’en Aragon et en Catalogne en Espagne. Le feu sacré du Canigou, symbole central de ces festivités, est constamment gardé à Perpignan entre chaque fête annuelle.
Nuit de fête à Stonehenge
Aucune célébration du solstice d’été ne serait complète sans mentionner Stonehenge en Angleterre. Chaque année, des milliers de personnes se rassemblent autour de ce site mégalithique d’environ 2500 ans avant J.-C. pour vivre une nuit mémorable en attendant le lever du soleil. Aligné de manière précise pour le solstice, le heel stone offre une vue spectaculaire lorsque le soleil se glisse entre les blocs de grès centraux. Pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer, l’événement est diffusé en direct sur le site d’English Heritage.
Figures de feu sur les montagnes du Tyrol
Dans le Tyrol autrichien, les montagnes s’illuminent pendant la nuit la plus courte de l’année. Cette tradition remonte à 1796 lorsqu’elle a été initiée pour invoquer la protection du Sacré-Cœur de Jésus face aux troupes napoléoniennes. Aujourd’hui, des milliers de feux en forme de symboles ornent les sommets chaque fin juin.
Le spectacle est particulièrement impressionnant dans les vallées de Ehrwald, Lermoss, et Biberwier, dans la région de la Zugspitze, un événement classé à l’Unesco depuis 2010.
