Au cœur de l’Arizona se cache un trésor méconnu, un véritable spectacle pour les yeux : un parc national aux paysages désertiques à couper le souffle. Laissez-vous envoûter par la beauté sauvage et grandiose de cet endroit d’exception.
L’éclat du désert de Saguaro
Explorons l’extraordinaire Saguaro National Park, un trésor caché en Arizona qui émerveille par ses paysages désertiques époustouflants. Niché dans la région de l’Arizona Upland, ce parc national tire son nom du majestueux cactus Saguaro, emblème du désert de Sonora.
Ce cactus géant, avec ses bras imposants et sa hauteur pouvant atteindre 45 pieds, est une véritable merveille de la nature. Jadis menacée, la population de Saguaro compte désormais environ 2 millions d’individus dans cette réserve de 91,000 acres.
Des saisons multiples et leurs charmes
La région se distingue par ses cinq saisons uniques : le printemps, le « pré-été » sec, les monsoons estivaux, l’automne et l’hiver. En mai et juin, pendant la saison du pré-été, bien que la chaleur soit intense, les couronnes de fleurs blanches des cactus Saguaro éclosent et transforment le désert en un spectacle enchanteur. Une surprise hivernale peut même inclure une légère couche de neige, ajoutant une touche magique au désert.
À la découverte du District des Montagnes de Tucson
La section ouest du parc, connue sous le nom de District des Montagnes de Tucson, est un véritable sanctuaire pour les amateurs de cactus. Si vous êtes pressé par le temps, le Bajada Loop Drive de 6 miles offre une vue imprenable sur des paysages remplis de cactus.
Parmi les points forts, on compte la zone de pique-nique de Signal Hill avec son sentier court menant aux pétroglyphes de Signal Hill, vieux de plus de 1,000 ans, et le sentier de Valley View Overlook, qui offre une vue impressionnante sur la vaste vallée d’Avra.
Les traditions et la conservation
Que vous empruntiez les sentiers à pied, à vélo ou en voiture, cette partie du parc invite à une rencontre intime avec ces cactus majestueux. Les Saguaros, qui peuvent prendre jusqu’à huit ans pour atteindre un pouce de hauteur, sont protégés par la loi en Arizona. Depuis 2018, les rangers ont même commencé à micro-pucer ces cactus pour décourager les braconniers, car les spécimens les plus spectaculaires peuvent se vendre à des prix exorbitants.
En juin, juste avant les monsoons, les membres de la nation Tohono O’odham récoltent les fruits rouges pulpés des cactus dans une tradition ancestrale remontant à des milliers d’années.
Explorez le District des Montagnes de Rincon
La section est du parc, connue sous le nom de District des Montagnes de Rincon, est un paradis pour les randonneurs. Moins fréquentée, cette région plus montagneuse offre des sentiers de randonnée époustouflants, notamment le Cactus Forest Trail de 10 miles, une promenade facile où, au printemps, les fleurs sauvages du désert créent un spectacle visuel saisissant.
N’oubliez pas qu’en plein désert, les animaux sont principalement actifs à l’aube et au crépuscule. Adoptez ce comportement pour profiter au maximum de votre visite tout en restant en sécurité. Consultez les conseils de sécurité des rangers sur la randonnée pour savoir combien d’eau emporter et à quel moment partir.
Moments de beauté au coucher du soleil
Pour capturer des moments magiques, rendez-vous au point d’observation de Javelina Rocks au coucher du soleil. Ces formations rocheuses, magnifiquement striées, offrent des vues spectaculaires et les meilleures chances d’apercevoir des javelines, des porcs sauvages timides, en fin de journée.
Le Rincon Mountain Visitor Center est le point de départ idéal pour explorer cette région, notamment le Cactus Forest Loop Drive de 9 miles, parfait pour une balade à vélo. Et sachez que BikeTucson peut vous livrer des vélos de location directement à l’entrée du sentier.
