Vous pensiez que toutes les eaux océaniques se ressemblent ? Détrompez-vous ! Les eaux de la Californie réservent quelques surprises désagréables par rapport à celles d’autres régions. Découvrons ensemble ces différences qui pourraient bien vous faire reconsidérer vos prochaines baignades.
L’État de la Californie est bien connu pour son climat superbe et ses plages magnifiques. Mais les amateurs de baignade risquent d’être surpris par une réalité moins enchantée : l’eau de l’océan pacifique qui borde ces côtes. À première vue, l’eau peut sembler invitante, mais ne vous y trompez pas. Peu importe la saison, l’océan californien est incroyablement froid, avec des températures rarement au-dessus de 21 degrés Celsius.
Pourquoi l’eau de Californie est-elle si froide?
Les eaux californiennes sont influencées par plusieurs facteurs naturels. En premier lieu, le Courant de Californie joue un rôle majeur. Ce courant transporte des eaux glaciales de l’Alaska jusqu’aux côtes de la Californie, créant une sensation de fraîcheur même en été.
Un autre phénomène appelé remontée d’eau (upwelling) contribue également à refroidir les eaux côtières. Lorsque le vent s’allie à la rotation de la Terre, il fait émerger l’eau froide des profondeurs de l’océan vers la surface. Ce phénomène est aussi responsable du célèbre « June Gloom », une période où le ciel se couvre de nuages et de brouillard, rendant l’eau encore moins attrayante.
Les températures des eaux de Californie comparées à d’autres régions
Si vous trouvez l’eau californienne fraîche, vous serez peut-être surpris de savoir que certaines destinations populaires comme la Floride et les Hawaï offrent des températures beaucoup plus agréables. En Floride, l’eau peut atteindre des températures dépassant même 37 degrés Celsius en été, un contraste frappant avec les 50 à 60 degrés Fahrenheit que l’on rencontre généralement en Californie.
Destinations californiennes avec des températures d’eau exceptionnellement basses
En Californie, certaines plages sont célèbres pour leurs températures glaciales. Par exemple, Del Mar, une ville côtière chic dans le comté de San Diego, a enregistré en avril 2023 une température d’eau de 52,25 degrés Fahrenheit (environ 11 degrés Celsius), bien en dessous des moyennes saisonnières. Bodega Bay, près de San Francisco, n’est pas en reste, avec des températures atteignant seulement 8 degrés Celsius en juin 2022.
L’impact des variations climatiques sur les eaux californiennes
Selon des scientifiques comme Lyall Bellquist du Nature Conservancy, les différences extrêmes de température sont une conséquence du changement climatique. Il ne s’agit pas seulement de réchauffement, mais aussi de variations plus fréquentes et plus extrêmes des températures. Une étude menée par Cal Poly indique que le phénomène de remontée d’eau pourrait aider à combattre les effets négatifs du changement climatique, en aidant à maintenir les écosystèmes marins protégés contre les vagues de chaleur.
Les plages californiennes, un autre souci : la pollution
Outre les températures glaciales, les plages californiennes souffrent également d’une réputation de forte pollution. En 2023, la jetée de Santa Monica a été désignée comme l’une des plages les plus polluées dans le rapport annuel de Heal the Bay, en raison des eaux contaminées par les ruissellements des eaux pluviales. D’autres plages comme Mother’s Beach à Marina Del Rey et Linda Mar Beach à Pacifica figurent également sur cette liste peu enviable.
Pour les baigneurs, il est donc recommandé de prendre quelques précautions : apporter un pull et des vêtements de rechange, voire investir dans une combinaison en néoprène pour résister aux températures glaciales. Pour ceux qui préfèrent éviter l’eau, profitez plutôt d’un feu de camp en soirée sur l’une des belles plages californiennes.
